El taller de libros prohibidos - Olalla García

Imagen: Casa del Libro

Alcalá de Henares, 1572. La joven librera Inés Ramírez acaba de quedar viuda y ha de ponerse al frente del negocio familiar. Pronto descubre que su esposo posee la clave de acceso al único ejemplar de un libro prohibido, cuya desaparición había sido ordenada por el poder político y la iglesia siglos atrás.

Con la colaboración de Pierre Arbús, un oficial de imprenta francés, inicia la investigación. Tendrá que tratar con personajes de todo tipo: maestros impresores, eruditos, delincuentes, nobles de alta cuna... Y todo bajo la sombra omnipresente de la Inquisición, que vela por controlar el pensamiento y la palabra, y la estricta censura de Felipe II. 

Edición: 1ª ed.
Publicación: Madrid: Ediciones B, 2018
Descripción física: 576 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-6666-433-2
CDU: 821.111-31"20"
Signatura: N GAR tal
Precio: 20,80 euros en Casa del Libro.


Cuando en #SoyYincanera se propuso hacer una lectura conjunta de esta novela, en cuanto leí la sinopsis no pude resistirme a ella; y es que además de que me gusta la novela histórica, también disfruto muchísimo (supongo que por deformación profesional) con los libros que hablan de libros. Y en este caso la mezcla era ideal: una novela histórica que narra acontecimientos relacionados con el negocio de los libros y el arte de la imprenta. Al avanzar en la lectura me fui dando cuenta de que además estaba ante una novela también con un poco de suspense; así que me quedó claro que seguramente iba a pasarlo de lo lindo con esta aventura, como así fue.

La historia comienza en el año 1572, en la localidad madrileña de Alcalá de Henares, que por aquel entonces era uno de los mayores centros tanto del libro, por la gran cantidad de talleres de impresión que había en la ciudad, como de las letras, por su universidad, que fue fundada por el Cardenal Cisneros a finales del siglo anterior. Inés Ramírez, una de las protagonistas de la novela, acaba de quedarse viuda y a partir de ese momento será la encargada de seguir regentando el taller de impresión de su marido; al mismo tiempo está todavía cumpliendo luto riguroso por él, que deberá durar un año entero y que no le resultará nada fácil, ya que en esta época las mujeres debían sobre todo guardar las apariencias para evitar el famoso "qué dirán" (aunque ahora que lo pienso, esto sigue en algunos casos prácticamente igual que en aquel entonces). Y es que muchos no verán con buenos ojos que Inés tenga toda la pinta de que no va a decidir volver a casarse para que sea su nuevo marido quien tome las riendas del negocio; al contrario, será ella misma la que tome la iniciativa de encargarse del taller, con todas las complicaciones que ello le traerá. Y por si todo esto fuera poco estamos en el reinado de Felipe II, que a través de la Inquisición y su censura se dedica a controlar el negocio de los libros; unos libros que en algunos casos son considerados peligrosos por su contenido.

Cuando nuestra protagonista comienza a desesperarse y a pensar que quizá no vaya a ser capaz de sacar el negocio adelante ella sola, recibe un día la visita de un hombre, al que no conoce, y que aparece en el taller para exigir que se cumpla la parte del trato al que él había llegado con el marido de Inés unos meses atrás. Inés no tiene ni la más remota idea de la existencia de ese trato, pero parece que está relacionado con la copia de un libro muy concreto, muy misterioso y hasta prohibido por la mismísima Inquisición. Pero también aparecerá en la vida de Inés otro hombre, el oficial de imprenta Pierre Arbús, de origen francés, que recala en España huyendo de la Inquisición y que será quien ayude a la joven viuda a desvelar ese misterio que rodea al encargo de su difunto marido. Juntos, se adentrarán en las "cloacas" de la ciudad y se mezclarán con personas de todo tipo, desde miembros del clero o de la nobleza hasta gente de, como suele decirse, mal vivir. Y todo con el más absoluto secreto, ya que la honra de Inés está por encima de cualquier otra cosa, al menos hasta que se cumpla su año de luto.

Nuestra protagonista localizará, de manera totalmente fortuita, una carta que su marido tenía oculta y que habla precisamente de ese libro prohibido. ¿Conseguirán Inés y Pierre localizarlo? Y si es así, ¿acabarán siendo hechos presos por la Inquisición? Ambos vivirán momentos muy intensos durante su búsqueda, pero a lo largo de las páginas de la novela nos iremos dando cuenta enseguida de que Inés es una mujer de armas tomar: es fuerte, es muy valiente y también muy tozuda, y tiene claro que no se va a dejar doblegar por nada ni por nadie. Porque su corazón y su honor le dicen que su deber es finalizar la tarea que su marido no pudo completar, y a eso dedicará su tiempo; a eso y a intentar mantener a flote el negocio, del que dependen tanto ella como su familia y por supuesto sus empleados. Y, como veremos, en algunos momentos lo tendrá realmente complicado, todo por no querer someterse a cumplir su papel de mujer e impedir que sea un hombre quien saque adelante el taller.

Durante el desarrollo de la historia nos iremos encontrando con muchos otros personajes; algunos son reales y otros ficticios. Así, conoceremos a la madre de Inés, que vive con ella; a Albertillo, que trabaja como aprendiz en el taller y tiene un carácter de lo más vivaracho; a María, la hermana de Inés, tan valiente como ella y cuyo marido también es maestro librero; Matilde, el ama de Inés, siempre preocupada por ella... Y muchos más, algunos de los cuales se ganarán enseguida nuestra simpatía, y otros tan despreciables que causarán en nosotros el efecto contrario.

Una de las cosas que más me ha gustado ha sido, sin duda, que la historia gire en torno a los libros; mientras leía la novela, a cada momento me acordaba de Fondos bibliográficos antiguos, una asignatura que cursé cuando estudiaba Biblioteconomía y que sin duda fue mi favorita de toda la carrera. Y es que está claro que Olalla se ha tenido que documentar a fondo para escribir esta historia, porque no sólo utiliza expresiones y palabras propias de aquella época, sino que domina a la perfección el vocabulario referente al mundo del libro y de la imprenta; así, leyendo esta novela conoceremos tanto el ambiente que rodeaba a los libros y las leyes que influían en su elaboración (varios capítulos de la novela comienzan con un fragmento de la pragmática de Felipe II, del 7 de septiembre de 1558, sobre la producción y el comercio de libros en Castilla) como el ambiente en general en España: la sociedad, las costumbres, el papel de la mujer... Y al mismo tiempo conoceremos con todo lujo de detalles cómo se elaboraban los libros, cuáles eran los diferentes oficios asociados a ellos, qué tipos de encuadernaciones había, cómo se elaboraban las tintas, qué papeles se vendían más, qué formatos y tamaños de libros existían... Una auténtica delicia para los bibliófilos.

También me suele gustar mucho que las historias se desarrollen en sitios que conozco; y en esta ocasión nos trasladaremos a la Alcalá de Henares de finales del siglo XVI. No es necesario conocer esta localidad para disfrutar igualmente de la novela, pero con las descripciones tan detalladas que hace la autora, será como si estuviéramos paseando por la ciudad de la mano de los protagonistas. Y además nos moveremos por todo tipo de ambientes, desde los más selectos hasta los bajos fondos alcalaínos, que iremos viendo a través de los ojos de los protagonistas; incluso en estos pasajes la novela resulta de lo más visual, porque nos podremos imaginar perfectamente dónde estamos, yo diría que incluso sin haber ido nunca a Alcalá de Henares. Si a todo esto le unimos el exquisito uso del lenguaje, con giros propios de la época, será como si hubiéramos hecho un auténtico viaje en el tiempo. Y tampoco podemos dejar de lado otro tipo de giros, los de la propia trama, que nos envolverá en una atmósfera de lo más misteriosa y, en ocasiones, incluso agobiante.

Si te gusta la novela histórica, estoy segura de que disfrutarás con esta lectura; y si además te pasa como a mí, que te llama la atención esto de los libros antiguos, disfrutarás el doble. De nuevo quiero agradecerles a Kayena y Carmina y a su iniciativa #SoyYincanera la posibilidad de haber conocido esta novela a través de ellas; y a Ediciones B por el ejemplar facilitado para su lectura. Para mí desde luego ha sido todo un descubrimiento, y creo que no sólo pasará a mi lista de mejores lecturas del pasado 2018 (aunque la reseña sea ya de 2019), sino que intuyo que será uno de esos libros que te apetece releer de vez en cuando.

El intercambio - Fernando Aleu

En mitad de la Segunda Guerra Mundial, los aliados y Alemania acordaron llevar a cabo un intercambio de soldados prisioneros de guerra al final de la cruenta campaña militar del norte de África. En el puerto de Barcelona, que fue el lugar aceptado por ambas partes para el intercambio, cuatro mil soldados, la mitad de cada bando, fueron intercambidos el 27 de octubre de 1943.

Uno de los prisioneros es un judío alemán de 24 años que, en caso de ser devuelto a Alemania, corre el riesgo de ser enviado a un campo de concentración. Un grupo de personas unidas por las circunstancias participó en un complot para rescatar de forma muy atrevida a aquel soldado judío, un joven muy guapo y también un atleta capaz de cautivar por igual a mujeres y a hombres. 

Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Roca, 2018
Descripción física: 416 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-1754-119-4
CDU: 821.111-31"20"
Signatura: N ALE int
Precio: 18,90 euros en Casa del Libro.


De nuevo os traigo una lectura que ha sido posible gracias a la iniciativa #SoyYincanera, aunque por desgracia no pude asistir al encuentro que algunas de mis compañeras tuvieron con Fernando Aleu hace algunas semanas en Madrid; y me dio muchísima pena, porque por las cosas que me contaron después de ese encuentro, y por la crónica que algunas de ellas escribieron, la verdad es que me habría encantado conocer a este hombre, que desde luego ha tenido una vida de lo más interesante.

La historia que Aleu nos narra en su primera novela está basada en un hecho real, del que por cierto yo no tenía ni idea: el intercambio de prisioneros de guerra, llevado a cabo entre los ejércitos nazi y aliado, que tuvo lugar en el puerto de Barcelona en 1943; y es que parece ser que el autor, barcelonés de nacimiento, fue testigo directo de este hecho. Y la historia comenzará de manos de uno de los protagonistas, Werner Applefeld, un reputado cirujano judío de origen alemán que lleva años viviendo en Estados Unidos. Corre el mes de agosto de 1939, y se intuye que en breve estallará irremediablemente la que será después conocida como Segunda Guerra Mundial; Werner ha estado durante años carteándose con su primo Max Liniger, al que aún no conoce en persona. Así que decide que, aunque el momento no sea el idóneo, viajará a Alemania para visitarlo.

Finalmente la guerra estalla, aunque Werner tendrá ocasión de conocer a su primo en una Alemania cada vez más peligrosa. Allí comprobará que Max se está convirtiendo en toda una celebridad debido al éxito de su grupo de trapecistas, los cóndores voladores, que hacen las delicias de un público entregado a la causa nazi; Max es el modelo a seguir, la representación de la auténtica raza aria... Con el pequeño detalle de que en realidad es judío por parte de padre. Así, Werner intentará por todos los medios convencer a su primo de abandonar el país, ya que si se llegan a conocer los orígenes de Max, es bastante probable que acabe hecho prisionero; pero Max se niega a dejar atrás su patria y todo aquello en lo que cree. Y sobre todo a dejar atrás a su novia, Rosy, una mujer de lo más misteriosa que trabaja para el servicio de espionaje del gobierno alemán.

Pasados algunos años, cuando las tornas cambian y parece claro que Alemania va a perder la guerra tras la derrota africana de Rommel y la captura de muchos de sus soldados por el ejército aliado, se consigue organizar un intercambio de prisioneros de guerra entre alemanes y británicos. España será el lugar elegido para llevar a cabo la operación, concretamente el puerto de Barcelona. Allí se cruzarán los caminos de Werner, Rosy y Joshua, el mejor amigo de Max desde la infancia; juntos pondrán en marcha un plan para liberar a Max.

Por supuesto, además de ir conociendo de primera mano los avatares de la guerra, iremos al mismo tiempo sabiendo detalles sobre el pasado de cada uno de los protagonistas, lo que nos hará sentirlos muy cercanos. Así, podríamos decir que aunque nos encontramos ante una novela cuya trama gira en torno a un hecho bélico, no es una novela exactamente bélica; es más, para mi gusto, una historia de amistad y de lealtad ante todo; aunque desde luego está claro que la guerra y sus efectos colaterales están presentes en todo momento, y como no podía ser de otra manera, hay además algunas pinceladas de mentira y traición. Como en la vida real, claro.

También tendremos ocasión de viajar con los personajes, ya que sus pasos se dirigirán hacia Berlín, Munich, Barcelona, Nueva York..., y hasta habrá viajes en barco. Un periplo por medio mundo, con el que disfrutaremos de lo lindo gracias a las descripciones que Fernando hace de ellos. Y no cito a todos los personajes porque la lista sería interminable, y además alguno que otro esconde más de una sorpresa que es mejor ir conociendo con la lectura del libro; pero me gustaría destacar el hecho de que, aunque la mayoría de ellos no son reales, aparecen algunos que sí existieron.

Si te gusta la novela histórica, seguro que disfrutarás con esta novela. Si no, siempre puedes tomártela como la historia de varios amigos cuyas vidas experimentarán en primera persona las consecuencias de una guerra. Y por supuesto, no quiero terminar esta reseña sin agradecerles de nuevo a Kayena y Carmina y a su iniciativa #SoyYincanera la posibilidad de haber conocido esta novela a través de ellas. Y cómo no, a la editorial Roca por el ejemplar que me ha facilitado.

Navigatio - Javier González

Tras el falso muro de una iglesia en restauración, aparecen la talla de una virgen, un extraño manuscrito, los restos momificados de un monje y la supuesta reliquia de la pluma de un ángel. Alejandra Recasens será la forense encargada de la autopsia de la momia, y Sebastian Cameron el historiador que estudiará la supuesta falsificación del códice medieval encontrado, un Navigatio Sancti Brandani abbatis. 

Ambos están a punto de descubrir un secreto que cambiará la historia de la humanidad, el concepto que tenemos del tiempo y sus vidas para siempre.

Edición: 1ª ed.
Publicación: autopublicado, 2010
Descripción física: 436 p.
ASIN: B004D9FFN6
CDU: 821.134.2-31"20"
Signatura: N GON nav
Precio: 0,95 euros en Amazon



Tenía este libro esperando su turno desde hace ya ni recuerdo cuánto tiempo, y por fin hace unos días lo empecé y lo terminé; fue además así, casi visto y no visto, porque la lectura se me hizo tan entretenida que tardé poquísimo en ventilarme la novela. Y es que el inicio no puede ser mejor: en las obras que se están llevando a cabo en una iglesa, tras un falso muro, aparecen la momia de un monje, una talla religiosa, una pluma y un manuscrito que tras algunas pruebas resulta ser el Navigatio Sancti Brendani abbatis, que narra el viaje de unos monjes irlandeses hace más de quince siglos. Y es que yo no lo puedo evitar: si me encuentro un libro que habla sobre libros, y más aún si se trata de manuscritos, es como si me atrajera hacia él un imán gigante. Supongo que es deformación profesional, aunque como la vida da tantas vueltas, estudié Biblioteconomía con la idea de dedicarme a los libros antiguos y he acabado trabajando en algo totalmente distinto... Pero aún me siguen llamando la atención la paleografía, el mundo medieval en general y desde luego los manuscritos.

Después del hallazgo, entrarán en juego dos de los personajes más importantes de esta historia: por un lado tenemos a la doctora Alejandra Recasens, la forense que llevará a cabo la autopsia de la momia para determinar las causas de su muerte y, sobre todo, cuándo ocurrió ésta; y por otro estará Sebastian Cameron, un historiador estadounidense que está colaborando con Disney en una nueva entrega de Piratas del Caribe y que, casi sin llegar a darse cuenta, se verá implicado en este misterioso hallazgo. Con la excusa de que lo reclaman para esta investigación, y aprovechando que la próxima película de Disney tendrá lugar en tierras españolas, pide que le organicen un viaje de larga estancia en Madrid, y así podrá emplear su tiempo en otros menesteres y no sólo en sus labores cinematográficas. Y gracias a él descubrí el misterio de la isla de San Borondón, que me sonaba de un podcast del programa La escóbula de la brújula, que escuché hace tiempo y del que ya ni me acordaba... Y por supuesto conocí más detalles sobre el Navigatio, que es un manuscrito que realmente existe.

Sin embargo, la historia no se queda así. Porque el hilo conductor son las labores de investigación que llevan a cabo Alejandra y Cameron, pero todo se empezará a complicar con la aparición de muchísimos más personajes; así tendremos al misterioso hombre del rotulador rojo, al supuesto monje que fue emparedado entre los muros de la iglesia, al soldado Carrasco, de los Tercios españoles, a una doctoranda en Historia que casualmente acaba alquilando una habitación en la casa en la que se ha instalado Sebastian, y hasta conoceremos al hermano del historiador... Además viajaremos en el tiempo, ya que el manuscrito narra el viaje de unos monjes hace ya unos cuantos siglos, y de este viaje iremos conociendo detalles: estaremos presentes en la ciudad de Alejandría, unos días antes de la destrucción de su famosa biblioteca; en la batalla de Borodinó, en la que se enfrentaron las tropas rusas de Alejandro I y las francesas de Napoleón I; en la Guerra Civil Española... Será casi como si fuéramos una de las patrullas de la serie El ministerio del tiempo. Pero también averiguaremos quién es el monje hallado en la iglesia, por qué lo acompaña una talla de la Virgen, qué hacía allí el famoso manuscrito y de qué extraña ave es la pluma, ya que aparentemente no pertenece a ningún pájaro conocido. Con este panorama, en el que no hay nada seguro y todo está en el aire, y en el que además todo está rodeado de misterio, tenía toda la pinta de que la novela me iba a enganchar desde la primera página, como así fue. A pesar de que algunos de los elementos son reales, no se trata de una novela histórica sino más bien de aventuras; y la verdad es que resulta una historia de lo más entretenida.

Si os apetece una lectura diferente, con tintes históricos pero al mismo tiempo muchos momentos de fantasía, aventuras, humor incluso, seguro que disfrutaréis con esta novela. Para mí desde luego ha sido todo un descubrimiento.

Los crímenes de Mitford - Jessica Fellowes

Estamos en 1919, y Louisa Cannon sueña con escapar de su vida de pobreza en Londres y, sobre todo, de su peligroso y opresivo tío. Su única salvación está dentro de la casa de los Mitford en Asthall Manor, en el campo de Oxfordshire. Allí se convertirá en institutriz, acompañante y confidente de las hermanas Mitford, especialmente de Nancy, de dieciséis años, una chica joven y mordaz, fantasiosa e imaginativa.

Sin embargo una enfermera, de nombre Florence Nightingale Shore, será asesinada en un tren a plena luz del día, y Louisa y Nancy se encontrarán envueltas en los crímenes de un asesino que hará cualquier cosa para ocultar su secreto.

Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Roca Libros, 2018
Descripción física: 400 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-17-16781-3
CDU: 821.111-31"20"
Signatura: N FEL cri
Precio: 19,90 euros en Casa del Libro.


Cuando me propusieron leer esta novela, recuerdo que me quedé pensando en que el apellido de la autora me resultaba de lo más familiar; no conseguía recordar dónde lo había visto antes, hasta que en la portada leí esa frase final que aclara que es la autora de El mundo de Downton Abbey. Ahí ya caí en que quien realmente me sonaba era su tío, Julian Fellowes, el guionista de Downton Abbey, la serie inglesa que vi en su día y que me encantó, no sólo por la historia en sí sino también por la forma tan bonita en que para mi gusto la contaron.

Buscando por internet, averigüé que esta novela es la primera entrega de una serie de varios libros, todos ellos relacionados con un crimen y la posterior investigación para resolverlos; esta investigación suele estar siempre encabezada por Nancy, la mayor de las hermanas Mitford, que también averigüé que existieron de verdad. Así que como vemos, se trata no sólo de una novela policiaca al uso, sino que aparecen a lo largo de la historia personajes reales; y a pesar de que Nancy Mitford fue real, y a pesar de que es ella misma la que suele investigar los crímenes, no es la única protagonista sino que, al menos en esta primera entrega, comparte ese protagonismo con Louisa Cannon, la joven institutriz que llegará a ser su amiga, por supuesto dentro de los límites que a principios del siglo XX se establecían para las relaciones entre aristócratas y servidumbre. El asesinato que ocurre en esta novela es también real, ya que la persona a la que asesinan es la enfermera Florence Nightingale Shore, aunque la autora nos explica que para escribir la historia se tomó algunas libertades y narró los hechos añadiéndoles cosas de su propia invención.

Dicho esto, podría parecer que la historia gira en torno a la resolución del asesinato de la enfermera Florence Nightingale; y efectivamente es así, pero no se trata únicamente de esto sino que a lo largo de la lectura iremos profundizando en los diferentes personajes hasta llegar a conocerlos muy bien; y podremos disfrutar además de una ambientación muy lograda, con unas descripciones perfectas tanto de los lugares como de los ambientes en los que se va sucediendo la acción, así como de cómo se vivían los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial. Y tendremos ocasión de conocer todo esto a través de diferentes prismas, ya que la autora nos ofrece el punto de vista de las clases bajas por un lado, y por otro de las acomodadas; exactamente igual que se nos cuenta la historia que sucede en Downton Abbey, y es que mientras iba leyendo la novela no podía evitar acordarme cada dos por tres de esta serie, además de por supuesto pensar en mi adorada Agatha Christie, a la que leí por primera vez cuando era muy jovencita y cuyas novelas me atraparon por completo.

Una de nuestras protagonistas es Louisa Cannon, que vive en un barrio muy humilde con su madre viuda y su tío, este último bastante sinvergüenza y aprovechado; después de una escena bastante traumática a causa de él, Louisa decide que es el momento de abandonar su hogar y aprovechar la ocasión que se le brinda de trabajar como doncella en casa de los Mitford. En su camino se cruzará no solo esta familia sino también el asesinato de la enfermera Nightingale, que tiene lugar en el mismo tren en el que ella viaja, y precisamente a raíz de este crimen conocerá a Guy, uno de los miembros de la policía ferroviaria, que lleva a cabo la investigación. A través de él y de la relación que establece con los implicados y testigos de los momentos anteriores al crimen, iremos conociendo todos los pormenores del suceso; y por supuesto todo estará aderezado con detalles sobre la vida de Louisa en la mansión de los Mitford, el día a día en su nueva vida, su relación con los miembros de la familia y sobre todo el temor a que su tío consiga localizarla y la obligue a volver a casa. Aunque al mismo tiempo se sentirá durante todo el tiempo preocupada por su madre; es un auténtico dilema el que vive nuestra protagonista. También, como si se tratara de viajes en el tiempo, tendremos ocasión de conocer el contenido de las cartas que escribió Florence antes de su trágico final, lo que en algunos momentos resultará sorprendente cuanto más vayamos profundizando en su historia. Por supuesto, el número de personajes secundarios a los que iremos conociendo a lo largo de la narración es realmente grande, aunque he preferido quedarme con los principales para no desvelar nada que no deba.

Si os gustan las novelas policiacas envueltas en un halo de misterio y además ambientadas en otra época, y por supuesto si sois admiradores de la obra de Agatha Christie, seguro que disfrutaréis con esta lectura. Y si el tema policiaco no os llama demasiado la atención, siempre os lo podéis tomar como una lectura más bien tirando a costumbrista, o incluso a histórica en algunos momentos. A mí desde luego esta primera entrega me ha enganchado desde el principio, no sólo por la curiosidad de ir conociendo tanto a Louisa como a la familia Mitford o a Guy, sino también por ese juego que tanto me gusta cuando leo novelas policiacas, y que no es otro que el de intentar adivinar, a través de sucesos y pistas, quién será el asesino.

Como siempre, no quiero terminar esta reseña sin dar las gracias a la iniciativa #SoyYincaner@, de Kayena y Carmina, y por supuesto a Roca Libros por el ejemplar que me ha facilitado.

La mirada de la ausencia - Ana Iturgaiz

El 21 de febrero de 1874 el ejército carlista cerca Bilbao. En la ciudad asediada están Javier Garay, un fotógrafo de postales eróticas, e Inés Otaola, una planchadora sin trabajo a la que el hambre obliga a ejercer de modelo para Javier.

Javier aspira a ejercer de reportero de guerra para los periódicos más importantes del país; la ocasión le llega cuando el gobierno liberal le propone infiltrarse tras las líneas enemigas. Lo que no imagina es que Inés lo arrastrará al campo de batalla con él.

Inés, expulsada hace cinco años del caserío familiar, nunca imaginó que regresaría a su hogar. Tampoco sospechó que el fotógrafo sería su oportunidad para huir de la ciudad destruida. En medio de la destrucción, ambos se convierten en el refugio del otro.

Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Roca Libros, 2018
Descripción física: 384 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-17-30500-0
CDU: 821.111-31"20"
Signatura: N ITU mir
Precio: 18,90 euros en Casa del Libro.


Aún no me había estrenado con Ana Iturgaiz, pero gracias a la iniciativa #SoyYincaner@, de Kayena y Carmina, y también a la editorial Roca Libros, que me ha facilitado un ejemplar para reseñar, he tenido ocasión de leer, unos días antes de que se publicara, esta novela que traigo hoy.

Como vemos, la historia se sitúa a finales del siglo XIX, con el enfrentamiento entre liberales y carlistas y el consiguiente sitio de Bilbao, en el marco de la Tercera Guerra Carlista. Por un lado conoceremos a Javier, un fotógrafo que trabaja en el estudio de su futuro suegro, con cuya hija va a casarse, y que aparentemente es feliz retratando a familias también felices, y tiene la vida resuelta; sin embargo nadie sabe de su "otra vida", esa en la que, a escondidas en su apartamento, se dedica a fotografiar a chicas en posturas sugerentes. Será vendiendo esas fotografías como realmente hace dinero. Sin embargo él aspira a algo más; no está dispuesto a pasarse la existencia fotografiando a padres de familia con su prole, ni tampoco a arriesgarse a que su familia política sepa a qué se dedica cuando no está trabajando en el negocio familiar. Su sueño es convertirse en reportero gráfico y mostrar a todo el país imágenes reales de la guerra.

Por su parte, Inés trabaja como planchadora en casa de una familia adinerada; pero por un suceso de lo más absurdo pierde su trabajo. Se encuentra desesperada, y es que ella es ahora la encargada de sacar adelante a su familia: vive en Bilbao con su abuela, que a sus años cada día está un poco más alejada de la realidad en la que vive e incluso a veces piensa que Inés es en realidad su madre; con su hermano Ignacio, un adolescente que está dispuesto a alistarse en el ejército para luchar por sus ideales; y con el señor Francisco, un vecino de toda la vida a quien Inés quiere como si en realidad fuera un abuelo para ella. Lo que Inés nunca sospechará es que, el mismo día en el que pierde su trabajo, su vida se cruzará con la de Javier; aparentemente son dos personas de mundos diferentes que no tienen nada que ver, pero ese día cambiará todo, cuando Inés descubra el "otro" trabajo de Javier y le propondrá posar para él a cambio de dinero que llevar a casa.

Estamos ante una novela principalmente histórica, pero es también mucho más. Por supuesto es la historia de una guerra, absurda como todas las guerras, que enfrentará a gente que en otras circunstancias quizá no se habría enfrentado. Pero es también, y sobre todo, la historia de Inés y Javier, dos personas completamente diferentes que al cruzarse nos mostrarán las dos caras de una misma realidad. A través de ellos conoceremos detalles sobre los dos bandos en esa guerra que tiene lugar en Bilbao; las motivaciones políticas e ideológicas de cada uno de los personajes; e incluso también llegaremos a conocer con todo detalle tanto la ciudad de Bilbao como sus alrededores. Y es que Ana Iturgaiz retrata con toda maestría los diferentes escenarios en los que tiene lugar la trama, desde los espacios urbanos de la capital hasta los pueblos pequeños de las cercanías, o incluso los propios campamentos en los que los altos mandos militares diseñan la estrategia que seguirán en el campo de batalla mientras los soldados aguardan órdenes. También será a través de Javier e Inés, de su entorno y de su relación con sus respectivas familias, como descubriremos distintos tipos de amor: amor de hermanos, amor de amigos, amor de amantes, amor a unos ideales, a una forma de vida, a la tierra que te vio nacer... Todo ello teñido en cierto modo de la tristeza que supone tener que vivir una guerra.

Algo que me suele gustar mucho cuando leo una novela, y que Ana consigue a la perfección, es sentirme identificada con los personajes; por supuesto está claro que es imposible identificarse con todos ellos, pero sí es cierto que la autora consigue que nos resulten creíbles, y eso para mí es muy importante. Por suerte nunca he vivido una guerra en primera persona así que no sé exactamente cómo es el ambiente que se vive, el temor de salir a la calle sin saber si volverás a casa, el miedo a estar en el sitio equivocado en el peor momento... Pero a través de la prosa de Ana, que por cierto me ha encantado, conseguiremos vivir esa atmósfera opresiva que viven los personajes a lo largo de toda la historia. Además de leerse muy bien, porque no se hace nada pesada y ya digo que la prosa es una maravilla, la autora es capaz de sumergirnos por completo en aquellos momentos de contienda que se vivieron en Bilbao durante esta guerra entre liberales y carlistas. Leí en la contraportada del libro que Ana estudió Historia, y la verdad es que se nota que la historia le gusta porque se ha debido de documentar increíblemente bien para describirlo todo con tanto detalle, desde las descripciones de los lugares o de los personajes hasta de mapas o técnicas fotográficas, algo que personalmente me resulta de lo más interesante.

A modo de resumen, sólo me queda decir que con La mirada de la ausencia he disfrutado muchísimo, y que de momento ha pasado a estar en mi lista de mejores lecturas de 2018. Una historia tan bonita, y sobre todo tan bien contada, creo que se quedará conmigo incluso cuando haya pasado mucho tiempo después de haberla leído. Y además fue precioso el momento en el que descubrí por qué lleva este título. Tanto si os gusta la novela histórica como si simplemente queréis encontraros con una historia de amor (y más), seguro que no os defraudará.

Un largo silencio - Ángeles Caso

Un largo silencio narra la historia de tres generaciones de mujeres, de la familia Vega, que sobreviven a la Guerra Civil española y que a partir de ahora deberán aprender a afrontar la cruda realidad de la derrota.

Ángeles Caso realiza un retrato magistral de la vida cotidiana de una época terrible de nuestra historia reciente.




Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Planeta, 2006
Descripción física: 222 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-08-06816-7
CDU: 821.134.2-31"19"
Signatura: N CAS lar
Precio: 7,55 euros en la Casa del Libro.


Hacía ya un montón de tiempo que no leía a Ángeles Caso; en realidad hasta ahora sólo había leído una novela suya, Elizabeth, emperatriz de Austria-Hungría, y eso fue allá por el siglo pasado, en 1994, que creo que fue cuando se publicó. Pero hace unos días cayó en mis manos esta novela, que no conocía de nada y con la que su autora ganó el Premio de Novela Fernando Lara en el año 2000; cuando vi que el argumento trataba sobre la Guerra Civil (sobre la posguerra, en realidad), confieso que me dio un poco de pereza, porque hay tanta literatura sobre el tema que a ratos me parece que es una auténtica saturación. Pero como la otra novela no me había disgustado, decidí darle una oportunidad a esta.

La historia está dividida en diez capítulos, algunos de ellos centrados en el punto de vista de uno de los personajes, y nos narra el día a día en la vida de la familia Vega, que siempre ha pertenecido al bando republicano. Durante la guerra huyeron de los bombardeos en su ciudad, y tras unos años fuera las mujeres de esta familia regresan a Castrollano; y regresan derrotadas, cansadas y habiendo perdido muchas cosas. Letrita es la madre de la familia, y en este viaje de vuelta al hogar la acompañan sus tres hijas (Alegría, María Luisa y Feda) y su nieta Merceditas; su marido Publio ha muerto en el exilio y su hijo Miguel ha caído en el frente. Para ellas el regreso resultará muy difícil, ya que no sólo han perdido a algunos miembros de la familia sino que llevan el estigma de los vencidos en la guerra.

Se verán enfrentadas al desprecio de sus vecinos, a la crueldad con la que a veces las tratan los que vencieron la guerra, al miedo de lo que sucede en el día a día... Pero Letrita, siempre pensando en que su Publio, a pesar de ser republicano, no consideraba que la ideología fuera impedimento para la amistad, hace de tripas corazón y decide que tiene que seguir adelante; por Publio, por ella misma y por toda la familia que aún le queda. Así será como iremos conociendo la historia de los Vega, ya que la autora utiliza el recurso de ir atrás y adelante en el tiempo, para irnos contando la vida de esta familia, desde que empezara la guerra hasta que por fin, años después, pueden regresar a su casa; una casa que ya no es la suya, puesto que hasta eso les han quitado. A todas les cuesta levantar la cabeza y salir adelante, y como iremos viendo a lo largo de la lectura, cada una tiene sus propias inquietudes y su forma de ver la vida, el mundo y el conflicto que acaba de asolar España. De esta manera, conoceremos con todo detalle a cada uno de los miembros de esta familia y de cómo todos sus miembros intentarán ser capaces de hacer frente a las pruebas que la vida nos pone delante a veces.

Aunque ya decía al principio que la historia me daba un poco de pereza, me alegro de haberle dado esa oportunidad porque finalmente ha resultado toda una sorpresa, a pesar de ser un tema sobre el que ya se han escrito millones de páginas. Y me ha parecido bastante original que se nos cuenten las consecuencias de la guerra a través de los ojos de varias mujeres, como ya digo cada una con sus inquietudes y su forma de ver las cosas; y es que a pesar de pertenecer a la misma familia, todas son muy diferentes unas de otras. Además la novela me parece que está muy bien escrita, con un ritmo ágil y que se lee bastante bien, a pesar de que en algunos pasajes la he leído con un nudo en la garganta viendo las injusticias que somos capaces de cometer los seres humanos. Es de los libros que, después de haberlos leído, te hacen reflexionar mucho sobre lo que te han contado; incluso en algunos momentos, viendo el odio que destilan algunos personajes hacia otros sólo por el hecho de tener una ideología distinta, me he sorprendido a mí misma pensando que con la situación que tenemos ahora en España no sería nada descabellado que acabáramos cometiendo de nuevo el error de llegar a una guerra civil...

En cualquier caso, se trata de una lectura que me ha gustado mucho, tanto por la historia que nos cuenta la autora, como por la forma en la que está escrita. No he podido evitar sentir simpatía por las mujeres de la familia Vega, y hasta en algún que otro momento se me han llegado a saltar las lágrimas al mismo tiempo que a ellas. Totalmente recomendable, sin ninguna duda.

El color gris de la esperanza - Pedro J. Martín

Imagen: Amazon

1 de noviembre de 1755. Un terremoto, con epicentro en Lisboa, sacude la pequeña villa de Huelva. La destrucción es palpable: casas e iglesias han quedado en ruinas, decenas de personas sepultadas bajo los escombros... El sacerdote de la villa, Jacobo del Barco, hará todo lo posible para que sus gentes vuelvan a levantar la cabeza. 

La novela invita a conocer la realidad social de mediados del siglo XVIII: humanismo, miseria, afán de superación, mezquindad... Una novela para conocer nuestra historia, y en la que veremos cómo Huelva cambió para siempre.

Edición: 1ª ed.
Publicación: autopublicado, 2016
Descripción física: 61 p.
ASIN: B01CXJDJFI
CDU: 821.134.2-31"20"
Signatura: N MAR col
Precio: 2,99 euros en Amazon




DOS HERMANOS, LA NOCHE Y EL DÍA

De nuevo me he encontrado leyendo una novela de un autor al que no conocía de nada y que, finalmente, ha resultado ser una sorpresa de lo más agradable. La historia comienza con uno de los famosos terremotos que tuvieron lugar en Lisboa, en este caso el de 1755; se sintió en muchos kilómetros a la redonda, entre otros sitios en Huelva, que por aquel entonces era todavía una pequeña ciudad.


La mayoría de los habitantes de Huelva se encuentran asistiendo a misa en el momento en el que tiene lugar el terremoto, y enseguida llega el caos: angustia, desesperación, miedo... Cuando la tierra vuelve a la calma, el panorama es desolador y prácticamente todas y cada una de las familias han perdido a alguien. Pero el autor se centrará en una familia en concreto: un padre pescador y sus dos hijos, que desgraciadamente pierden a su madre durante el terremoto. Desde ese momento su vida cambiará por completo, ya que precisamente era su madre, Carmen (un nombre muy propio para una persona cuya vida está ligada al mar), el nexo de unión entre todos los miembros de la familia; y tras su muerte, el padre verá con desesperación cómo sus dos hijos se van separando cada día un poco más.

Por otro lado conoceremos al párroco de la villa, el padre Jacobo del Barco, que siente una especial predilección por el mayor de los hijos de esta familia, y que moverá todo lo que está en su mano para ayudarlos a salir adelante. Conoce a todos desde hace muchos años y sabe que sin Carmen lo van a tener difícil, sobre todo porque ambos hermanos no pueden ser más diferentes, y además su padre está tan destrozado por la muerte de su mujer que no es capaz de centrarse en mantener la unidad de su familia. Todo el pueblo se dispondrá a salir adelante, a reconstruir todos los edificios que han sido destruidos por el terremoto, y a seguir con sus vidas en la medida de lo posible; y cuando llegan trabajadores de otros lugares, entre ellos Laura, la hija de uno de los maestros de obras, el mundo de los dos hermanos se pondrá patas arriba.

Los personajes están muy bien cuidados, y no podremos evitar sentir simpatía por algunos de ellos; aunque en el caso de los malos también sentiremos rechazo hacia ellos, o ganas de matarlos, por ejemplo. Aunque como siempre digo, es lo ideal de una novela, que el autor sea capaz de transmitir todo tipo de sensaciones; y desde luego Pedro lo consigue, además de mostrarnos su evolución a lo largo del tiempo. También haremos un viaje en el tiempo por la Huelva de aquellos años de mediados del siglo XVIII, por lo que podríamos decir que nos encontramos ante una auténtica novela costumbrista, porque el autor describe tan bien los lugares, los paisajes, los edificios, el mar..., que al leer esta novela será como si estuviéramos presentes en todos esos sitios.

A modo de resumen, diría que la novela me ha gustado mucho porque hace un recorrido espectacular por la vida de todas estas personas que un día deciden salir adelante; un retrato auténtico de estos dos hermanos que son tan diferentes; y sobre todo porque nos hace reflexionar sobre nuestra condición como personas, nuestras motivaciones para hacer unas u otras cosas, nuestras reacciones ante las situaciones que nos pone delante la vida... Es de esas historias que, incluso semanas después de haberlas leído, te sorprenden porque de repente te encuentras recordando alguno de sus pasajes. Creo que le seguiré la pista al autor, sin duda.

Laín, el bastardo - Francisco Narla

Era huérfano, y bastardo, pero su ilusión estaba clara: que cuando su padre, don Rodrigo Seijas, señor de San Paio, volviera de las Cruzadas, estuviera orgulloso de él. Por eso había escalado el roquedal hasta conseguir un polluelo de halcón, que criaría para regalárselo. Pero las malas noticias llegaron al fin: don Rodrigo no iba a volver. Y ahí empezó todo.

Expulsado por su hermanastro, será acogido por Guy de Tarba y, con él, Laín se embarcará en un viaje de peligros y aventuras. De Galicia pasarán los Pirineos y, en Venecia, embarcarán a la Palestina y allende ultramar. Perseguido por los templarios, Laín será traicionado, embaucado, torturado…, pero se convertirá en un hombre, en un héroe. Y lo mantendrá vivo una única esperanza: la venganza.

Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Edhasa, 2018
Descripción física: 768 p.; 24 cm.
ISBN: 978-84-43-50631-9
CDU: 821.134.2-31"20"
Signatura: N NAR lai
Precio: 22,80 euros en la Casa del Libro.



UN VIAJE EN BUSCA DE VENGANZA

Los habituales del blog ya sabéis más que de sobra que soy lectora incondicional de Francisco Narla desde que los descubrí, a él y a su novela Assur, de forma totalmente casual hace ya algún tiempo, allá por 2012. Hoy os traigo su última obra, que ha sido publicada este mismo 2018, y que además fue galardonada con el I Premio Edhasa Narrativas Históricas; y es que, aunque Narla ha escrito algunas novelas encuadradas en otros géneros, la mayoría de sus libros son de temática histórica. Y después de haber leído este, no puedo más que decir que desde luego el premio es totalmente merecido.

Con Laín, el bastardo nos remontaremos a la Edad Media europea, concretamente a la Castilla en la que entonces reina Alfonso X el Sabio; y además viajaremos por rincones de lo más exótico, siempre de la mano de Laín, el protagonista. Lo interesante es que la historia no la conocemos directamente a través de él, sino que Narla ha recurrido a otro personaje; se trata de Martín Códax, un trovador gallego que existió realmente aunque se conocen muy pocos datos sobre él. Su camino y el de Laín se cruzarán en determinado momento, y será precisamente el trovador quien nos vaya desgranando la historia del protagonista. Además, y haciendo un guiño a las cantigas, cada capítulo de los 22 que conforman la novela es una estrofa con un título y un pequeño fragmento de un texto de la época. Así, será Martín Códax quien nos cuente la historia de Laín, y por su parte será un narrador omnisciente quien nos cuente la de Martín.

Sabremos, pues, que Laín es hijo bastardo de Don Rodrigo, señor de San Paio; y también sabremos que tanto Urraca, la esposa del señor, como Fruela, su hijo legítimo, odian a Laín a muerte. Él intenta vivir pasando lo más desapercibido posible, pero el día en el que Don Rodrigo parte a las Cruzadas, y más aún el día en el que reciben la noticia de que han perdido su pista, Laín sospecha que su suerte está echada y que, en cuanto puedan, intentarán deshacerse de él. Por eso, y porque considera que es su obligación, decide partir a tierras lejanas en su busca; y en este viaje lo acompañará Guy de Tarba, que es fiel al señor de San Paio. Las últimas noticias de Don Rodrigo los dirigen hacia Palestina, y será allí donde encaminen sus pasos, en un principio con un grupo de templarios y más tarde con Ciriaco, un amigo de Guy.

En este periplo, en el que prácticamente atravesarán medio mundo, nos cruzaremos, a través de sus ojos, con lugares míticos y personajes históricos; y esto es algo que Francisco hace muy bien y que además tiene su lógica, porque no es nada descabellado que el protagonista de la novela se encuentre, en momentos determinados, con personajes que existieron realmente en la época en la que suceden los hechos. Así, en Venecia conoceremos a la familia del futuro Marco Polo y los eternos enfrentamientos entre güelfos y gibelinos; por supuesto sabremos más sobre los caballeros templarios y las Cruzadas; e incluso conoceremos a los hashashin, las antiguas leyendas que envuelven la figura de Gengis Kan, o la ciudad de Qara Quorum, capital del imperio de los mogoles. Todos los personajes, cada uno a su manera, dejarán su huella en los lectores; por supuesto unos para bien y otros no tanto, pero seguro que todos nos provocarán una u otra impresión, ya sea porque son personajes históricos a los que ya conocíamos de antes, o porque en su carácter o en sus comportamientos reconozcamos a alguien. A mí personalmente, además de encontrarme con personajes a los que ya conocía, me hizo especial ilusión que se citara a la princesa Kristina de Noruega, y también enterarme de los motivos por los cuales uno de los personajes se llama Egeria. Y desde luego, como es costumbre en este autor, la labor de documentación es increíble; además de los personajes, tanto las localizaciones como los propios hechos históricos están perfectamente ambientados, y no hay nada fuera de lugar.

Es tal el grado de perfeccionismo que incluso podremos disfrutar (o no) del ambiente que se vivía en la Edad Media, de los olores, de los platos que se cocinaban, del calor abrasador del desierto y de los paisajes castellanos, entre otros. Y como casualmente ando estos días estudiando para un examen de historia medieval, me resultaba todo de lo más familiar; con lo cual el disfrute de la lectura ha sido doble, porque desde luego en las casi 800 páginas del libro he aprendido más que leyendo cualquier manual de historia de esta época, y además contado de una forma muy amena que hace que las páginas se te vayan pasando en un suspiro. Otra cosa que me gusta muchísimo, y que es algo a lo que Francisco Narla ya nos tiene acostumbrados, son sus habituales cuadernos de notas, que suele incluir al final de sus novelas y que utiliza para explicar los motivos que lo han llevado a elegir uno u otro nombre para un personaje o un lugar, o las posibles licencias que haya decidido tomarse, por ejemplo.

En casi todas sus novelas juegan un papel muy importante los animales; y en el caso de Laín no podía ser diferente. Nuestro protagonista es un niño que desde siempre ha tenido mejor relación con los animales que con las personas, y entre sus fieles compañeros de aventuras contaremos con la presencia de sus perros Lúa y Lume, su halcón Landra, o su hurón Lisco, que por supuesto tendrán sus momentos de protagonismo también. Aunque también es cierto que a lo largo de las páginas de la novela se irá, por su parte, transformando la relación entre Laín y Guy; una relación de lo más especial, y que para mí fue una de las mejores cosas de la historia, porque el personaje de Guy es también de lo más entrañable a pesar de su aspecto. Y por supuesto qué decir de la narrativa de Narla, tan detallista y con esa prosa tan bien cuidada, que es su auténtica seña de identidad. Esto, unido a lo bien trabajados que están los personajes, hace que siempre sea una delicia leer cualquiera de sus obras.

El día que coincidí con Francisco en la feria del libro de Madrid le dije que había empezado a leer la novela justo la noche anterior y que en algo menos de un par de horas ya llevaba leídas unas 150 páginas; y no sólo eso, sino que en esos primeros capítulos ya había conseguido hacerme llorar. Siempre me resulta increíble esa capacidad que tiene el autor para hacer que te pongas en la piel de los personajes de sus historias, que sufras con ellos, que te alegres de las cosas buenas que les pasan, y que no puedas evitar pasarte toda la lectura intentando intuir qué les ocurrirá. Y como no podía ser de otra manera, lo ha vuelto a conseguir y me ha dejado con ganas de más, porque esta novela y sus personajes son de los que te siguen acompañando durante una buena temporada, aunque haga semanas que la has leído.

Casi siempre suelo recurrir a algo que suele decir Francisco, y es que en todos sus escritos siempre pone alma, corazón y vida. Cuando leí Assur me reencontré con mis queridos vikingos mientras viajaba por tierras gallegas, con Ronin descubrí el Japón medieval y una parte de nuestra historia que conocía muy poco, con Caja negra estuve en vilo la mayor parte del tiempo, con Los lobos del centeno conocí secretos y leyendas de Galicia, con Donde aúllan las colinas vi claramente ese alma, ese corazón y esa vida de sus novelas... Ya el año pasado me dijo que esta última era su mejor novela, y este año me dijo lo mismo de Laín; y a pesar de que el listón ya estaba muy alto y de que después de tantos años mi corazón sigue teniendo un hueco enorme para Assur, en esta ocasión no he podido evitar enamorarme de Laín, que me ganó sin remedio ya desde las primeras páginas, y cuya transformación de niño en hombre he vivido casi en primera persona.

La casa de Riverton - Kate Morton

Verano de 1924. Durante una rutilante fiesta de la alta sociedad en Riverton, una preciosa mansión a orillas de un lago, un joven poeta se quita la vida. Las únicas personas que han presenciado el dramático hecho, las hermanas Hannah y Emmeline Hartford, no se volverán a hablar nunca más.

Invierno de 1999. Grace Bradley, una anciana de noventa y ocho años que fue doncella en Riverton, recibe la visita de una directora que está rodando una película sobre el suicidio del poeta. Esa visita convoca los fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Grace había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos.

Edición: 2ª ed.

Publicación: Madrid: Suma de Letras, 2009

Descripción física: 597 p., 24 cm.

ISBN: 978-84-8365-014-1

CDU: 821.111(94)-31"19"

Signatura: N MOR cas

Precio: 20 euros en la Casa del Libro

FANTASMAS DEL PASADO

Esta novela me la regalaron hace ya un montón de meses, en una de las ediciones del bloguero invisible que organizó Kayena, del blog Negro sobre blanco. Y a estas alturas de la vida imagino que la habrá leído ya tantísima gente que no sé si seré capaz de aportar algo que no se haya dicho ya; pero allá van mis impresiones, que son un poco encontradas. Y es que cuando lees o escuchas opiniones y te acabas creando unas expectativas muy altas, corres el riesgo de no encontrarte exactamente con lo que esperabas...

La historia nos lleva al año 1999 cuando Grace, a punto de ser centenaria, recibe noticias de una directora de cine que está preparando una película sobre la mansión de Riverton. Grace había trabajado allí como doncella en 1924, así que se supone que conoció los sucesos de primera mano; la versión oficial es que el poeta Robbie S. Hunter se suicidó en una fiesta delante de las hermanas Hartford, pero para la película lo que quieren es ahondar en los detalles y conocerlos desde el punto de vista de las personas que los vivieron. Esto hará que Grace saque a flote recuerdos que parecían olvidados, y que de paso se los cuente a su nieto, Marcus, para lo cual está grabándolos en cintas. Grace comenzó a trabajar en Riverton cuando tenía catorce años, y antes que ella fue su madre la que trabajó en la casa. A través de la novela conoceremos los detalles de cómo nuestra protagonista empezó realizando las tareas más ingratas hasta que, con el paso de los años, llegó a ser la doncella de Hannah y estuvo presente el día en el que Hunter se suicidó.

No es exactamente igual aunque la época sí es la misma, pero a ratos la historia me recordó muchísimo a la serie británica Downton Abbey, que también cuenta la historia de una familia rica y la de las personas que trabajan para ellos, y en la que por supuesto también hay sucesos de todo tipo; sin embargo, sin dudarlo ni un momento me quedo con la serie, a pesar de que la historia que cuenta Kate Morton me llamaba muchísimo en un principio. Pero es que, como decía antes, había oído tantas alabanzas sobre esta novela que me esperaba muchísimo más de lo que luego resultó. No sé muy bien cuál fue la razón, pero ya desde el principio me costó un montón meterme en la historia; de hecho siempre ando leyendo varios libros al mismo tiempo y cada vez que me ponía con este, a las dos o tres páginas me daba cuenta de que no estaba prestando atención y lo acababa dejando. Y esto me pasó unas cuantas veces hasta que ya por fin decidí que o lo terminaba o lo dejaba por imposible, pero no lo iba a intentar más. Y con la buena pinta que tenía el libro, me ha molestado bastante esto, la verdad.

Sí tengo que decir que me ha gustado bastante la ambientación, porque la autora describe con todo lujo de detalles cómo era la mansión, y además me parece muy acertado el hecho de usar los saltos en el tiempo para comparar la casa en los años 20, como la recordaba Grace, con el mismo entorno a finales de los 90, como está en la actualidad. Y también me gusta cómo describe la vida en aquella época, el ambiente en la Inglaterra en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, cómo veía los acontecimientos cada personaje según fuera su clase social o el lugar en el que le hubiera tocado vivir. Todo eso me resultó de lo más interesante, a pesar de que se supone que lo más importante de la historia es el hecho de que un poeta se suicidara en la mansión; sin embargo, la autora se centra mucho más en la historia de la propia familia y de sus sirvientes, que en el terrible suceso que ocurrió en Riverton.

El caso es que esta ha sido mi primera lectura de Kate Morton y le habían dado tanto bombo a la novela que sinceramente esperaba mucho más; a ratos se me ha hecho un poco pesada, especialmente al principio, y me costaba mucho centrarme en la historia. A lo mejor ha sido culpa mía y no de la autora, por supuesto, pero eso de estar leyendo un libro y distraerme con una mosca que vuele es una sensación que no me gusta nada; no me hace mucha gracia que por ir concentrada leyendo se me pase la parada del metro, por ejemplo, pero casi prefiero eso a estar con un libro y pensando en cualquier otra cosa porque no consigo engancharme. Quizá debería animarme con El jardín olvidado, que parece que esa sí le ha gustado a todo el mundo sin excepción. En cualquier caso, seguramente le daré otra oportunidad a sus historias; esta no me ha convencido del todo pero quizá haya otras que sí lo hagan.

La fuente de oro - Juan Pedro Cosano

Jerez, años treinta. Beltrán de la Riva, heredero de una saga de bodegueros, y Lele Gavilán, una muchacha humilde, son víctimas de un flechazo que los arrastra a una pasión prohibida, a un destino que parece tener sus capítulos escritos: Beltrán puede permitirse una amante aun estando prometido con una aristócrata, y Lele está condenada a ser una mantenida de lujo.

Pero el curso de los acontecimientos dará un giro inesperado, movido sobre todo por el carácter indomable y gentil de Lele.

Edición: 1ª ed.

Publicación: Barcelona: Espasa, 2016

Descripción física: 597 p., 24 cm.

ISBN: 978-84-670-4600-7

CDU: 821.134.2-31"19"

Signatura: N COS fue

Precio: 19,90 euros en la Casa del Libro

EN EL AMOR Y EN LA GUERRA

Hasta hace poco este autor me era totalmente desconocido, pero unas amigas me regalaron esta novela por mi cumpleaños; una de ellas es Kayena, de cuyo criterio lector me suelo fiar bastante, y que fue la que me dijo que estaba segura de que esta historia me iba a encantar. Recuerdo además que me recalcó que no hiciera ni caso a eso que ponía en la contraportada de que era un Downton Abbey a la española; y efectivamente acertó, porque aunque sabe que a mí esa serie me gustó mucho, después de haber leído la novela estoy totalmente de acuerdo con ella, y es que creo que la historia que nos cuenta Juan Pedro Cosano no tiene nada que ver con la serie. También tengo que decir que en un principio me tiró un poco para atrás leer en la misma portada que se trataba de una historia de amor, que es un género que no me llama demasiado; pero menos mal que hice caso a Kayena, porque me habría perdido una lectura que me ha encantado. Y es que no es sólo una historia de amor, sino que hay muchísimas más cosas detrás; entre ellas la forma tan preciosa de escribir que tiene Cosano, y empezando por el propio título de la novela, que hace referencia tanto al color de los vinos de Jerez como a la riqueza que las bodegas generan en aquella zona.

Nos situamos en los años treinta, muy poco antes de que en nuestro país estalle la Guerra Civil. En esa época la sociedad va a experimentar cambios: la clase adinerada quiere, por supuesto, seguir manteniendo su nivel de vida, al mismo tiempo que la clase obrera comienza a hacer tímidos intentos de exigir mejoras laborales y salariales. Estos enfrentamientos (luchas de poder entre bodegueros, nacimiento de los movimientos sindicales, convocatorias de huelga por parte de los trabajadores) acabarán dando lugar a una época convulsa, repleta de conflictos, y finalmente a la guerra, que en Jerez tuvo unos efectos algo más suaves que en otras zonas de España; por ello el autor utilizará el recurso de trasladarnos también a otros lugares de nuestra geografía, para hacernos partícipes de cómo se van viviendo esos momentos. Y es que el protagonista, Beltrán de la Cueva, es el heredero de las bodegas Beaumont que dirige su padre en Jerez, pero se encuentra (en teoría) realizando sus estudios en Madrid; y a través de sus viajes a esta ciudad y de algunos saltos en el tiempo iremos viendo la evolución del conflicto tanto en la capital como en Sevilla o en Gibraltar, por poner varios ejemplos. Beltrán es el típico señorito andaluz, acostumbrado a tenerlo todo desde que nació, a no aceptar una negativa, a que las mujeres siempre estén a sus pies... Y su vida empezará a cambiar cuando su padre decida que ya va siendo hora de que termine sus estudios en Madrid y se centre en el trabajo en la bodega, que lógicamente heredará algún día.

Lele Gavilán es otro de los pilares en los que se sustenta esta novela. Es una muchacha de clase obrera, de familia muy humilde y guapa a rabiar; y a pesar de las dificultades económicas por las que pasan en su entorno, ante todo es una muchacha feliz, con una felicidad de esas que se contagian. Una falsa acusación de robo hará que Lele pierda su trabajo en la casa en la que sirve, y gracias a algunos contactos será contratada en las bodegas Beaumont; precisamente allí será donde su vida y la de Beltrán se cruzarán (sus miradas ya lo habían hecho antes), esta vez ya sin remedio. Y será a partir de este momento cuando todo cambiará; y no me refiero sólo a las vidas de nuestros protagonistas, sino también a la de su entorno y desde luego a la de toda España.

Una cosa que me ha resultado de lo más curiosa es que, además de ir conociendo al resto de personajes (Maravillas, la prima de Beltrán, con la que éste mantiene una relación de lo más extraña; Antonio Barea, el novio de Lele; Sonsoles, la esposa de Beltrán; Isabelino Ruiz, una figura inquietante a más no poder), también tendremos una ocasión inigualable de recorrer con todo lujo de detalles la ciudad de Jerez. Yo aún no he tenido ocasión de conocerla, pero gente que sí ha estado allí y ha leído la novela me ha confirmado que es tal cual Cosano la describe; así que bien podríamos considerar la ciudad de Jerez como un personaje más de la novela.

Y desde luego, le tengo que dar un diez a la prosa de Cosano; no sólo por lo bonita que resulta la historia sino también por la forma que tiene de contarla, con un ritmo perfecto, un léxico cuidadísimo y unas descripciones maravillosas, desde los olores a los paisajes, las bodegas, la tensión que se respira en el ambiente en algunos momentos, las telas... Una obra de arte, sin lugar a dudas. Así que no puedo más que recomendar esta novela, porque es de las que te atrapan y de las que días después de haber leído siguen en tu cabeza.

La cajita de rapé - Javier Alonso García-Pozuelo

Imagen: Casa del Libro

Tras un cuarto de siglo como policía, José María Benítez, al frente de la comisaría de La Latina, ve a su alcance el puesto de inspector jefe de Madrid. Pero sus ambiciones personales quedan relegadas cuando en la casa de los Ribalter aparece muerta una criada.

El crimen, que parece tener un móvil económico, se complica al aflorar secretos familiares que vienen de Cuba, donde el señor Ribalter amasó su fortuna.

Mientras, Madrid vive la inminente apertura de Cortes y las primeras voces de la Unión Liberal, liderada por O'Donnell, que recrimina al gobierno la condena a los campesinos andaluces que se han sublevado en Loja.

Publicación: Madrid: Maeva, 2017

Descripción física: 415 p., 23 cm.

ISBN: 978-84-16690-41-1

CDU: 821.134.2-31"19"

Signatura: N ALO caj

Precio: 19,90 euros en la Casa del Libro

COMBINACIÓN PERFECTA

Tanto la novela histórica como la novela negra son dos de mis géneros favoritos, así que cuando me enteré de qué trataba La cajita de rapé, y además vi que la acción se desarrollaba en mi ciudad, no pude evitar pensar que sería la lectura perfecta para mí. Y eso que no conocía al autor de nada y no tenía ni idea de lo que me iba a encontrar; pero a priori el argumento me atraía bastante. Y después de leer la novela, me quedó claro que mis predicciones eran correctas.

Una de las primeras cosas que me llamaron la atención fue que la historia me recordaba mucho a mis primeras novelas negras y policiacas, las de Agatha Christie y Conan Doyle, que empecé a leer allá por el siglo pasado. Y es que claro, la acción de La cajita de rapé transcurre en el año 1861 y en esa época prima por encima de todo la pericia y la capacidad de observación de los agentes de policía o de los investigadores criminales; ahora esto de la investigación policial es mucho más fácil, pero a finales del siglo XIX ni existía el CSI ni las pruebas de ADN ni los espectrómetros, así que las investigaciones criminales se basaban más en intuiciones y observación que en otra cosa. Y desde luego, aquí el rey de las intuiciones y de la observación es sin duda nuestro protagonista, el comisario Benítez.

A lo largo de la investigación, el comisario estará acompañado por Fonseca, su segundo de a bordo, y por Ortega, un abogado de Málaga que a pesar de ser un completo novato en temas policiales, ha sido nombrado a dedo secretario de la comisaría, desbancando a Fonseca del que era su puesto hasta ese momento. Y como toda novela histórica que se precie, al mismo tiempo que se nos presenta a los personajes ficticios, se nos irán dando unas pinceladas de la situación real en la que vivía la sociedad española de principios de los años 60 del siglo XIX: básicamente, una situación política de lo más inestable, en una ciudad de Madrid que en algunos aspectos todavía está algo desfasada, y con un cuerpo de policía que a falta de medios tiene que intentar resolver los casos echándole mucha imaginación y sobre todo muchas ganas.

Por si la difícil situación global en el país y los pocos medios con que cuenta la policía fueran poca cosa, la maraña de la investigación se empieza a complicar: lo que parece que ha sido el asesinato fortuito de la criada de los Ribalter sólo porque estaba en el sitio y en el momento más inoportunos, resulta no ser tan sencillo e incluso tiene lugar un segundo asesinato que pone patas arriba el desarrollo del trabajo policial. Y como apunta la sinopsis, irán poco a poco saliendo a la luz secretos familiares que complicarán la trama aún más. Sin embargo, esto en realidad supone un reto para nuestro comisario Benítez, que con sus tablas y su gran experiencia se irá poniendo a prueba a sí mismo con tal de resolver este caso, a pesar de que incluso el tiempo corre en su contra, si es que quiere dejarlo todo atado y bien atado para conseguir ese ascenso que tanto desea. Además, a través del inspector conoceremos no sólo el entramado de las calles madrileñas (personalmente me resulta una gozada recorrer, al tiempo que leo, lugares que ya conozco), sino también otros aspectos tan originales como la gastronomía típica de aquellos años, los lugares de más y de menos renombre, e incluso curiosidades literarias; como vemos, nuestro protagonista es también un hombre de lo más culto. Sin embargo, a pesar de su integridad no es perfecto, y él también tiene luces y sombras en su vida.

¿Qué misterio se esconde tras la cajita de rapé? ¿Conseguirá Benítez resolver el caso a tiempo? Para averiguarlo tendréis que leer esta novela, que por otra parte me parece de lo más recomendable.

Orissa (I) - Alberto Rueda

Edición: 1ª ed.
Publicación: Madrid: Alberto Rueda, 2016
Descripción física: 523 p.; 23 cm.
ISBN: 978-84-608-5988-8
CDU: 821.134.2-31"20"
Signatura: N RUE ori
Precio: 1 euro en Amazon.






EN LA INDIA COLONIAL

Este libro me lo compré hace ya la tira; y últimamente no me apetece demasiado leer sagas o me da mucha pereza cuando oigo hablar de trilogías, tetralogías y demás logías, así que estuve un poco indecisa cuando vi en el título que esta era la primera parte. No sabía cuántas más habría, pero como me llamó la atención el argumento, decidí animarme con su lectura y darle al menos una oportunidad. Y la verdad es que fue todo un acierto porque me gustó muchísimo; tanto que terminé de leerla hace un par de días y ya me he comprado la segunda parte.

La historia nos sitúa en la India, a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando el colonialismo del imperio británico por aquellas tierras está dando los últimos coletazos; y comienza cuando dos bandidos asesinan a un hombre que se encuentra durmiendo en el interior de su choza, prenden fuego a la vivienda y desaparecen. El único que se salva en el incendio es el pequeño Nagesh, uno de los protagonistas de esta historia, que consigue escapar y se refugia en una abadía cercana; allí será acogido por los monjes, que se encargarán de mantenerlo y educarlo durante años. En todo este tiempo, y a pesar de estar conviviendo en un ambiente de lo más sosegado y aparentemente en paz, Nagesh no conseguirá olvidar sus ansias de venganza contra quienes le hicieron eso a su familia; y además todo se complicará cuando, en una escapada furtiva, conoce a Shefali, una muchacha que vende flores en el mercado: cuando el obispo Dumont se entera, le prohíbe volver a salir del monasterio. Todo su temor es que Nagesh acabe descubriendo el secreto que oculta el dirigente de la congregación; un secreto que casi nadie conoce y que no puede salir a la luz por nada del mundo...

Y es que en Orissa nada es lo que parece. Poco a poco iremos conociendo a todos los personajes, y desde luego nos llevaremos más de una sorpresa aunque por supuesto no es mi costumbre desvelar nunca nada. El principal protagonista es sin duda Nagesh, al que acabaremos cogiendo muchísimo cariño y a través del cual conoceremos una parte de la historia. Este muchacho, que por su condición de intocable parecía estar predestinado a prácticamente ni existir, acaba teniendo una vida como jamás habría podido imaginar. Y cómo no, tengo que destacar aquí que uno de los puntos fuertes de esta novela son precisamente sus personajes; Nagesh, como protagonista absoluto, será al que mejor llegaremos a conocer, pero todos los demás irán aportando su granito de arena para componer esta preciosa historia que encierra muchos misterios, muchos secretos, muchas ambiciones y venganzas, y desde luego mucho amor, en múltiples vertientes; y todo ello a través de los diferentes personajes, cuyas vivencias irán encajando como si de un gigantesco puzle se tratara.

Además, al ser una novela histórica aunque en ella se incluyan personajes ficticios, a través de sus páginas se nos desvelarán detalles sobre la vida en la India de aquellos años; así que otro punto a favor de esta lectura, ya que no sólo me ha resultado muy amena por darme a conocer las peripecias de sus personajes, sino también porque a través de ella he conocido muchísimos detalles que ni me sonaban sobre cómo se vivió esa situación de colonialismo británico por tierras indias. Se nota que el autor se ha documentado mucho y muy bien para componer esta historia, y eso es siempre de agradecer. Al mismo tiempo, la lectura se hace muy amena y desde luego de lo más entretenida, van pasando las páginas casi sin que te des cuenta, y estás deseando avanzar en la lectura para saber qué será de esos personajes.

Para mí esta novela ha sido todo un descubrimiento.

El último anasazi - José Vicente Alfaro

Imagen: Amazon

Publicación: autopublicado, 2015
Descripción física: 424 p.
CDU: 821.134.2-31"20"
ASIN: B010OXFM6O
Signatura: N ALF últ
Precio: 2,99 euros en Amazon.







CÍBOLA MISTERIOSA

Esta es otra de las lecturas que tenía pendiente desde hace la tira de tiempo; teniendo en cuenta que me hice con este libro poco después de que se publicara, y eso fue en 2015, os podéis imaginar el "rato" que le ha tardado en llegar el turno...

La sinopsis, extraída de Amazon (aunque no la pongo entera porque es bastante más larga), nos cuenta lo siguiente sobre esta novela:

Siglo XII. La nación anasazi, caracterizada sobre todo por sus brillantes logros en el campo de la arquitectura y considerada como una de las civilizaciones precolombinas más importantes de América del Norte, alcanza su máximo esplendor tras varios siglos de dominio continuado sobre sus tierras. Sin embargo, en un brevísimo espacio de tiempo, todas sus ciudades fueron abandonadas y su población, condenada a desaparecer. ¿Qué pudo ocurrir? ¿Qué factores desencadenaron tan aciago desenlace?

Siglo XVI. Aunque la civilización anasazi lleva largo tiempo desaparecida, Xabel, el último de sus descendientes, idea un descabellado plan para tratar de hacerla resurgir, pese a la enorme dificultad de la tarea. Xabel está convencido de ser un elegido, y, dispuesto a cumplir su cometido, emprende un incierto viaje hasta el corazón del imperio azteca para solicitar ayuda al mismísimo emperador Moctezuma…

Como vemos, se trata de una novela que nos cuenta dos historias separadas cuatro siglos en el tiempo; pero todo gira en torno a la mítica ciudad de Cíbola, que fue construida por los anasazi en un lugar en el que nadie pudiera jamás encontrarla. Lo curioso es que en realidad podrían ser dos novelas diferentes; hasta esta novela yo no había leído nunca a José Vicente Alfaro, así que esta fue la lectura con la que me estrené con este autor, y con él además aprendí muchísimo, porque confieso que nunca había oído hablar de los anasazi ni sabía quiénes eran. Y siempre es de agradecer, o eso creo yo, esto de disfrutar leyendo y además aprender cosas.

En la historia más antigua, la que tiene lugar en el siglo XII, conoceremos el territorio anasazi y el lugar en el que se ubica, Ciudad Chaco. Además se nos irán revelando detalles sobre la forma de vida de los anasazi, sus costumbres, el arte... Y cómo su existencia corrió tanto peligro que finalmente desapareció. Por otra parte en la historia más reciente, la del siglo XVI, nos trasladaremos a la aldea de Awatovi, que se encuentra en territorio hopi; en esta aldea vive uno de los protagonistas, Xabel, que en compañía de sus padres se dirige a las tierras de los anasazi para conocer el lugar en el que vivieron sus antepasados, y es que él es el último de su pueblo.

La novela está estructurada en cuatro partes, que llevan por título los nombres de los cuatro mundos conocidos en la mitología hopi: Tokpela, Topka, Kuskurza y Tuwakachi. Y a lo largo de la lectura iremos conociendo a muchísimos personajes, que para mi gusto es uno de los puntos fuertes de esta novela porque están todos perfectamente caracterizados, desde los protagonistas a los más secundarios. Y por supuesto, encontraremos todo tipo de sucesos, desde historias de amor hasta momentos de intrigas y venganzas, momentos para la amistad, numerosos giros en el devenir de la historia... Y desde luego historia propiamente dicha, ya que el autor se ha debido de documentar de lo lindo y nos contará muchísimas cosas sobre la cultura anasazi e incluso harán su aparición personajes históricos reales como Moctezuma o Hernán Cortés, sin ir más lejos.

Además, también destacaría como punto fuerte lo bien que está escrita la novela. Me resultó un lenguaje muy asequible pero al mismo tiempo con frases preciosas y reflexiones muy interesantes de algunos de los personajes. Está claro que mi estreno con este autor no ha podido ser mejor, así que seguro que seguiré leyendo algunas de sus otras novelas, que ya he visto que tiene unas cuantas más. Si aún no conocéis a José Vicente Alfaro, yo no dudaría en darle una oportunidad.

El testigo invisible - Carmen Posadas

Imagen: Casa del Libro

Edición: 1ª ed.
Publicación: Barcelona: Planeta, 2013
Descripción física: 460 p., 24 cm.
ISBN: 978-84-08-03455-1
CDU: 821.134.2-31"19"
Signatura: N POS tes
Precio: 21 euros en la Casa del Libro






LOS ÚLTIMOS DÍAS DE LOS ROMANOV

Este es otro de los libros que llevaba la tira de tiempo en la balda de lecturas pendientes, no exagero si digo que lo coloqué allí hará un par de años o incluso más. Por otra parte nunca había leído a Carmen Posadas, así que esta novela suya ha sido mi estreno con ella; una novela histórica que nos narra los hechos sucedidos alrededor de los últimos tiempos que vivieron Nicolás II, el zar de todas las Rusias, y su familia.

Creo que a estas alturas de la vida ya son muchas las historias que se han escrito sobre estos acontecimientos previos a la revolución de octubre de 1917, e incluso hay muchas especulaciones sobre si realmente la familia fue ejecutada al completo o si quedan por ahí algunos de sus descendientes. En todo eso no me voy a meter porque no conozco todos los detalles, pero sí diré que lo que más me llamó la atención de esta novela fue el hecho de que la historia está contada a través de los ojos de Leonid, que empezó a trabajar para la familia del zar cuando era muy joven, y que acabó pasando con ellos estos últimos tiempos. Él es precisamente ese testigo invisible que le da título al libro, y será él quien, desde su visión, nos irá desgranando los detalles de esta familia y por supuesto de la situación en la Rusia de aquellos años. Y a mí esta forma de contarlo me pareció muy original porque no sé si habrá alguna otra novela que lo haga desde la perspectiva de un personaje aparentemente tan secundario, pero desde luego es la primera vez que yo me he encontrado con algo así. Y no sólo eso, sino que lo hace dando saltos en el tiempo, ya que Leonid contará esta historia en el momento actual, cuando ya está cercana la hora de su muerte y no quiere que estos hechos queden en el olvido.

Por supuesto la historia de Rusia en general, la de prácticamente todos los zares y la de la revolución de octubre la he oído muchísimas veces, y por eso al principio me daba un poco de reparo leer esta novela, pensando que quizá me iba a encontrar más de lo mismo; sin embargo no ha sido así porque ya digo que resulta muy original y diferente leer la historia a través de los ojos de otro personaje tan lejano (y al mismo tiempo tan cercano) a la familia real rusa. Y sin embargo me da un poco de pena porque la novela no me ha terminado de llenar... Había oído hablar mucho de la prosa estupenda de Carmen Posadas, y de lo bonito que es su estilo, pero tengo que confesar que ha habido pasajes del libro que se me han llegado a hacer un poco pesados. Eso sí, en su defensa diré que el trabajo de documentación es impresionante, que eso no siempre es fácil.

Así que aunque yo tengo mis dudas sobre si recomendar esta lectura o no, supongo que lo mejor es que cada uno decida por sí mismo. Quién sabe, igual alguno de vosotros no la ha leído aún y resulta que acaba siendo su novela favorita...